Equipos de protección individual para las vías respiratorias
• Un aparato de protección respiratoria tiene por objeto proteger a un individuo de los riesgos de inhalación de sustancias peligrosas presentes en la atmósfera de trabajo en forma de aerosoles (polvo) sólidos o líquidos, o en forma de gases o vapores.
• El usuario de un aparato de protección respiratoria ha de informarse de la naturaleza de los riesgos presentes (la composición y la concentración de sustancias tóxicas) en la atmósfera en la que ha de efectuar su trabajo, por una parte, y de las prestaciones y limitaciones de empleo del aparato, por otra parte. Es importante tener en cuenta el tiempo durante el que es necesario asegurar la protección respiratoria, así como la carga fisiológica (el ritmo respiratorio) del usuario, con objeto de seleccionar un aparato que tenga una autonomía adecuada.
• El valor límite de un compuesto químico representa su concentración en el aire que puede respirar una persona durante un tiempo determinado sin riesgo de alteración para su salud. Hay que distinguir entre el Valor Límite Medio de Exposición (VME para un trabajo de 8 horas) y el Valor Límite de Exposición a corto plazo (VLE para un trabajo de 15 minutos)
• Dichos valores dependen de las normativas nacionales.

Máscaras parciales filtrantes de tipo desechable frente a las partículas :
• Están compuestas, en su totalidad o casi, por el propio material filtrante.
• Pueden estar equipadas o no con una válvula de expiración.
• Estos aparatos están cubiertos por la norma EN 149 : 2001.
• Deben llevar el distintivo FFP1 (baja capacidad de filtración), FFP2 (capacidad de filtración media), o FFP3 (gran capacidad de filtración)."SL" en caso de que protejan a la vez del polvo y los aerosoles sólidos y líquidos.
• Llevarán el distintivo "VO" cuando protejan de los vapores orgánicos, y "GA" si protegen de los gases ácidos.

Máscara completa y máscara parcial de filtros :
• Las máscaras completas cubren la frente, la nariz, la boca y la barbilla, e incluyen una parte ocular ; sus características están definidas en la norma EN 136.
• Las máscaras parciales cubren la nariz, la boca y la barbilla, y son objeto de la norma EN 140.
• Para llevar una pieza facial como una máscara completa o una máscara parcial, es necesario velar por la correcta continuidad de la junta facial. Los hombres habrán de estar correctamente afeitados ; se evitará la interposición de cabello, barba o patillas de gafas (de lo contrario, el factor de protección se verá reducido).
• Los filtros para atornillar en las máscaras habrán de cumplir las normas EN 141 y EN14387 (filtros anti gases y filtros combinados) y EN143 (filtros de partículas), y se clasifican por códigos de colores de acuerdo con las normas europeas y por clases de filtración :
1 = poca capacidad, 2 = capacidad media, 3 = gran capacidad.
• No utilizar nunca en un entorno en el que la concentración de oxígeno sea inferior a 17 Vol. %.